juli 2007
..maar nu toch nog het beloofde mailtje met onze bevindingen in Dolci Colline. In  de eerste plaats werden we bijzonder vriendelijk ontvangen (en die  vriendelijkheid zeg maar hartelijkheid duurde de hele veertien dagen door…) door  Charisse. Op het visitekaartje van Charisse staat iets van 'marketing manager'  maar het komt er eigenlijk op neer dat zij de hele dagelijkse leiding in handen  heeft. De Agriturismo is van de familie Barneschi en Charisse is daar in dienst gekomen toen ze met de Agriturismo begonnen. Een in vele opzichten gelukkige  keuze want Charisse is opgegroeid in London - en spreekt dus vloeiend engels –  en pas enkele jaren geleden terug gegaan naar haar geboorteland/streek.  Bovendien is ze enorm hartelijk, gastvrij en attent. Het wekelijkse etentje op  het terras voor alle gasten is ook een heel leuke manier om op een ongedwongen  manier met elkaar kennis te maken – de uitnodiging wordt natuurlijk ook door
iedereen erg gewaardeerd - en bovendien kunnen ze bijzonder goed koken! Charisse  zei dat ze de afgelopen tijd al veel gasten via jullie hadden gekregen en –  inderdaad – ze hield net op te herhalen hoe 'dol' ze zijn op Nederlandse  gasten: 'Italianen zijn zooo veeleisend'. Minpunten kan ik eigenlijk niet bedenken: het zwembad heeft geen ondiep gedeelte (maar dat staat ook vast goed  op jullie website) en we werden 's avonds en 's nachts belaagd door muggen (en –  ongevaarlijke – schorpioentjes) en er huisde een slang in de dikke boom in ons tuintje. Nu ja, dat kan je overal overkomen…
 

Het vliegen naar Pisa is wel heel erg goed bevallen: minder dan twee uur en dan ben je al bijna op je bestemming.  Je kunt het wat ons betreft echt aanraden aan mensen die 'in die richting
denken': landgenoten bij Dolci Colline hadden de autoslaaptrein genomen om  dezelfde reden maar zij dachten eigenlijk achteraf dat dat evenveel had gekost als onze optie en wij waren er veel sneller… Op de heenweg hebben we overnacht in San Gimigniano in een hotel genaamd: Palazzo Al Torrione, te boeken via
booking.com. Erg leuk, binnen de muren (de auto moet buiten blijven, op een kleine privé parking voor 5 euro), vriendelijke eigenaars, prettige (familie)kamer met een mooie badkamer. Italiaans ontbijt door 'neef' klaargemaakt – heel gezellig allemaal.

Voor de terugweg vond ik het wat lastiger om iets te vinden – niet te ver van Pisa – uiteindelijk zijn we terecht gekomen in Montecatini Terme, hotel Corallo dat is nou weer geen aanrader: heel krap kamertje met een lekkende airco ('nee, daar kunnen we nu echt niets aan doen…'), een ronkend ijskastje en een groene jaren 70 badkamer, mooi van lelijkheid, beetje vergane glorie. We hebben het daar natuurlijk toch heel leuk gehad, dankzij de kabelbaan naar Montecatini Alto, een leuk restaurant en – vooral wat  de kinderen betreft - het Pinocchio park. Ik begrijp dat je het van de  familytours website afgehaald hebt want het is inderdaad een tamelijk merkwaardig geheel en niet elke rechtgeaarde Hollander zal blij zijn met de prijs/kwaliteit verhouding (wij werden bijv. aangesproken door landgenoten die hun ongenoegen uitten over het feit dat de teksten alleen in het Italiaans waren gesteld en dat ze na de toegang ook nog voor de draaimolen moesten betalen… tja) maar wij hebben ons er wel geamuseerd. 
 

Wat verder nog? Bij de AVIS was het erg druk, vooral voor het afleveren moest je echt wel wat tijd uittrekken. De auto was minder sjiek dan de voorgaande keren in Spanje en Portugal en er zat een deukje achterin dat we eerst niet hadden gezien maar later wel, toen dachten we dat hij er onder onze verantwoordelijkheid in was gekomen maar dat bleek
achteraf toch weer niet zo te zijn: het was aangetekend op het formulier maar dusdanig dat wij er niets uit konden opmaken. Maar dat zijn echt onbelangrijke details, dat begrijp je. We gaan vast nog wel eens die kant op…